Una breve storia di Solitario, Da Fortune-Telling a Windows

Solitaire è più vecchio del computer di due secoli, più vecchio degli Stati Uniti come un potere continentale, e probabilmente ha cominciato come un modo di raccontare le fortune.

Nord Europa, fine 1700

Le prime tracce scritte di solitario appaiono in Germania e Scandinavia alla fine del XVIII secolo, dove le collezioni di giochi di carte iniziano a includere giochi per un giocatore sotto nomi come Patiencespiel. La parola bloccata: fino ad oggi il gioco è “solitaire” in Nord America e “pazienza” in gran parte d’Europa.

Una teoria persistente è che questi giochi sono cresciuti di cartomanzia — il racconto della fortuna con le carte. I meccanici si adattano in modo sospetto bene. Si stendere le carte secondo un modello fisso, seguire le regole non si può cambiare, e il risultato vi dice qualcosa. Se la risposta era il vostro futuro o semplicemente se l'accordo è uscito, il rituale è lo stesso.

La leggenda di Napoleone

Chiedete in giro e qualcuno vi dirà Napoleone inventato solitario per passare il tempo in esilio su Sant'Elena. È una storia meravigliosa e c'è poca prova per esso. Ciò che è vero è che diversi giochi di pazienza portano il suo nome — Napoleone a Sant'Elena, Piazza di Napoleone — che è probabilmente il modo in cui la leggenda è iniziata; i giochi sono stati chiamati da lui perché era famoso, non perché li trattava.

Il primo libro di regole

Il gioco raggiunse i giocatori di lingua inglese correttamente in circa 1870, quando Lady Adelaide Cadogan pubblicò Giochi illustrati di pazienza — largamente considerata la prima collezione in lingua inglese di regole solitarie, che ha attraversato più edizioni e ha effettivamente creato il genere in Gran Bretagna, trasformando una serie di giochi di salotto ampiamente ricordati in qualcosa con un canone.

Altre collezioni seguirono rapidamente attraverso il periodo tardo vittoriano, e il vocabolario di base che ancora usiamo — tableau, fondazione, stock, talone — si stabilirono intorno a allora.

Una corsa d'oro e un nome

Il gioco specifico che la maggior parte delle persone ora chiamano solitario ha preso il suo nome dalla corsa d'oro Klondike della fine del 1890, quando decine di migliaia di prospettori diretti per la Yukon. L'associazione è con la regione e i suoi lunghi inverni inattivo piuttosto che qualsiasi singolo inventore.

Non è una coincidenza che diverse varianti solitarie portino nomi settentrionali dalla stessa epoca — Yukon i giochi di carte viaggiano con persone che hanno il tempo di uccidere.

Il gioco che ha insegnato al mondo a trascinare

Nel 1990, Microsoft ha spedito Solitaire con Windows 3.0. Il programma è stato scritto da Wes Cherry, poi uno stagista, e le facce della carta sono state progettate da Susan Kare, l'artista dietro gran parte dell'interfaccia Macintosh originale.

Windows chiedeva a milioni di impiegati addestrati a tastiera di imparare un dispositivo che non aveva mai toccato, e trascinando una carta da una pila all'altra risulta essere un tutorial del mouse quasi perfetto: fare clic, tenere, spostare precisamente, rilasciare. Microsoft ha insegnato una generazione per usare un mouse facendo la lezione abbastanza divertente che nessuno ha notato che era una lezione.

Solitaire ha passato i prossimi due decenni come il problema di produttività più tranquillamente noto nel corporate computing, e dalla maggior parte delle misure è diventato il gioco di computer più giocato mai fatto.

L'era del browser

I giochi hanno superato i sistemi operativi che li hanno portati. Klondike, Spider e FreeCell ora vivono in browser, sui telefoni, in sella aeroplano - ovunque con uno schermo e pochi minuti di ricambio.

Ciò che non è cambiato in duecentocinquanta anni è l'appello. Un mazzo ripieno è un piccolo problema auto-contenuto con una risposta precisa. A volte lo risolvi. A volte non è mai stato solvibile. In entrambi i casi ci vogliono dieci minuti, non chiede niente di nessun altro, ed è pronto a tornare immediatamente.