Pourquoi on joue toujours seul

La forme de la chose

Considérez ce qu'est un jeu de solitaire, structurellement, par rapport à presque tout ce que vous pourriez ouvrir sur le même appareil.

Cela prend entre deux et huit minutes. Il commence instantanément, sans chargement, sans arbre de menus et sans compte. Il a exactement un participant, donc il n'y a pas d'attente et aucun coût social à partir. Il ne peut pas être perdu d'une manière qui endommage quoi que ce soit. Et c'est fini proprement — une victoire ou une affaire morte, puis rien, sans fil laissé dans votre après-midi.

Presque tous les jeux commercialement réussis des deux dernières décennies ont été conçus pour violer le dernier de ceux-ci. Streaks, quotidiens, minuteurs d'énergie, saisons, guildes attendant votre contribution: l'innovation centrale de l'industrie a été le fil de ronge délibéré. Solitaire n'en a pas, et ses numéros d'utilisation n'ont pas remarqué.

Difficulté qui vous rencontre où vous êtes

Le cadre le plus cité ici est le travail de Mihaly Csikszentmihalyi sur le flux: les gens de l'État rapportent quand la difficulté d'une tâche se situe juste au-dessus de leur compétence actuelle, la rétroaction est immédiate, et les objectifs sont sans ambiguïté. Solitaire frappe exactement les deux derniers. Chaque mouvement est instantanément légal ou illégal, et le but n'a jamais besoin d'explication.

La première condition, la difficulté associée à la compétence, elle se réalise par accident, et c'est la partie vraiment inhabituelle. Il n'y a pas de courbe de difficulté parce qu'il n'y en a pas de concepteur. L'accord la met, fraîchement, à chaque fois. Certaines mains sont triviales, certaines sont impossibles, la plupart s'assoient quelque part entre, et la distribution est assez large pour qu'un débutant et un vétéran trouvent les mains au bord de leur capacité sans qu'aucun d'eux ne configure quoi que ce soit.

La traction de l'inachevée

Il y a une idée bien connue en psychologie, généralement tracée à l'œuvre de Bluma Zeigarnik dans les années 1920, que les tâches incomplètes restent actives dans la mémoire d'une manière accomplie ne pas. Les études originales étaient sur les serveurs se souvenant des commandes impayées; l'effet a été reproduit inégalement depuis, et il est plus contesté que l'écriture populaire suggère.

Mais quel que soit son statut exact, l'intuition correspond à ce que les joueurs solitaires décrivent. Un plateau avec quatre cartes laissées à la place est très difficile à parcourir. Un plateau que vous venez de terminer est très facile à parcourir. Cette asymétrie — forte traction pendant inachevée, libération nette à l'achèvement — est toute la boucle, et elle est produite par les règles plutôt que par une équipe de rétention.

Un jeu qui ne demande rien

L'explication la plus claire peut également être la bonne. Solitaire est l'un des derniers jeux largement joués qui ne fait aucune réclamation sur vous.

Il ne veut pas de votre adresse e-mail. Il ne se soucie pas si vous avez joué hier. Il ne dira à personne que vous avez arrêté. Personne n'attend votre tour, personne ne voit votre score, et il n'y a pas de version de vous à l'intérieur accumulant quoi que ce soit que vous seriez triste à perdre.

Pour un ensemble de moments précis et très important — les dix minutes avant une réunion, l'attente à une clinique, l'heure après une dure journée où vous voulez vos mains occupées et votre tête tranquille — cette combinaison n'est pas une offre faible. C'est l'offre exacte, et presque rien d'autre ne la fournit.

Ce que nous ne savons pas

Il vaut la peine d'être clair sur les limites ici, parce que ce sujet attire des revendications plus confiantes qu'il ne peut soutenir.

Il n'y a pas de preuve solide que le jeu du solitaire améliore la mémoire, retarde le déclin cognitif ou forme des compétences transférables. Les revendications de ce genre circulent largement et ne sont pas bien soutenues. La recherche sur le flux et sur les tâches incomplètes est réelle mais générale — elle n'a pas été menée sur les jeux de cartes, et l'appliquer ici est l'interprétation, pas la mesure.

Ce qui peut être dit avec confiance est plus étroit et, nous pensons, assez: un très grand nombre de personnes, étant donné l'accès gratuit à toutes les formes de divertissement jamais créé, continuent de choisir un jeu de cartes de quatre minutes qu'ils ne peuvent pas gagner la plupart du temps. Quoi qu'il en soit, il a survécu à chaque changement de technologie depuis la carte de collage, et il ne semble aller nulle part.